Muitas espécies possuem bico forte e curvo, útil para manipular alimentos e objetos.
Os pés de muitos papagaios possuem dois dedos voltados para a frente e dois para trás, disposição que favorece agarrar galhos e manipular objetos.
Alguns papagaios conseguem aprender e reproduzir sons, característica que ajudou a torná-los personagens populares em histórias.
A imagem do papagaio pousado no ombro de um pirata foi reforçada pela literatura e pela cultura popular e não deve ser interpretada como hábito universal dos piratas históricos.